Le feu

Le bois comme combustible

En brûlant, le bois subit trois transformations :

1. L'évaporation de l'eau

Jusqu'à la moitié du poids d'une bûche fraîchement coupée est constituée d'eau. Après un séchage suffisant, la teneur en eau est réduite à environ 20% seulement. À mesure que le bois chauffe, l'eau s'évapore tout en consommant de l'énergie thermique. Plus le bois est humide, plus la consommation d'énergie thermique est élevée. C'est pourquoi le bois de chauffage humide siffle, grésille et brûle difficilement alors que le bois bien séché prend feu et brûle facilement.

2. Le dégagement de fumée

Lorsque la température du bois s'élève au-dessus du point d'ébullition de l'eau, celui-ci se met à fumer. La fumée est la manifestation de la décomposition du bois massif qui se vaporise en un nuage de gaz combustible et de gouttelettes de goudron. La fumée elle-même brûlera moyennant une température suffisamment élevée et la présence d'oxygène. Quand la fumée brûle, elle produit les flammes brillantes qui caractérisent la combustion du bois.

3. La carbonisation

Au fur et à mesure que le feu progresse et que la plupart des gaz et du goudron se sont évaporés du bois, il ne reste que du charbon. Le charbon est constitué presque entièrement de carbone; il produit une lueur rouge en brûlant, mais peu de flamme ou de fumée. Le charbon est un bon combustible qui brûle facilement et proprement lorsqu'il dispose d'oxygène en quantité suffisante.

Caractéristiques de combustion des essences de bois

Essences	Allumage	P.C.I.^*	Flammes	Braises	Fumée	Combustion	Étincelles
Aulne	Facile	4100 à 4300	Vives	Moyennes	Peu	Rapide	---
Bouleau	Facile	4200 à 4500	Vives et claires	Bonnes	Peu	Rapide	---
Chêne	Difficile	4200 à 4400	Courtes et claires	Très bonnes	Pas	Très lente	---
Épinette	Très facile	4300 à 4900	Vives	Durent peu	Moyen	Rapide	Pétille et éclate en brûlant, projette beaucoup d'étincelles
Érable	Moyen	3800 à 4400	Belles	Bonnes	Très peu	Lente	---
Frêne	Difficile	4250 à 4400	Moyennes	Très bonnes	Moyen	Lente	---
Hêtre	Difficile	4200 à 4800	Claires	Bonnes	Peu	Lente	---
Mélèze	Très facile	4400 à 4800	Vives	Peu	Moyen	Rapide	Pétille et éclate en brûlant, projette beaucoup d'étincelles
Orme	Difficile	4000 à 4400	Peu	Bonnes	Peu	Lente	---
Peuplier	Facile	4000	Claires et vives	Médiocres	Peu	Rapide	---
Pin	Facile	4400 à 5000	Vives et éclairantes	Peu	Beaucoup	Rapide	Pétille et éclate en brûlant, projette beaucoup d'étincelles
Sapin	Facile	4500 à 4650	Vives	Peu	Beaucoup	Rapide	Pétille et éclate en brûlant, projette beaucoup d'étincelles

* PCI : Pouvoir Calorifique Inférieur

Mis à jour / révisé le 10-12-2008
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